Identifier le type d’escalier

Chaque matériau possède ses propres spécificités.

• L’escalier bois: il est crucial d’identifier l’essence (chêne, pin, etc.), car chaque bois a une dureté différente. Le décapage est délicat, il faut veiller à ne pas creuser ou abîmer ce matériau.
• L’escalier en métal: souvent peint pour le protéger de la corrosion, le métal (fonte, acier) peut retrouver son aspect brut grâce au sablage ou à l’aérogommage. 
• L’escalier en béton (ou en pierre): le sablage est généralement utilisé. Sur le béton, la surface deviendra rugueuse et nécessitera une nouvelle finition. Sur une pierre tendre et poreuse, la peinture incrustée dans les pores peut être très difficile à retirer sans enlever une fine couche de matière.

Quoi qu’il en soit, sabler génère beaucoup de poussière et sont donc réservées aux chantiers en extérieur ou aux logements en rénovation lourde.

Choisir la bonne méthode de décapage

• Décapage chimique: parfait si l’escalier est démontable et peut être transporté pour un décapage par trempage, une méthode efficace et respectueuse du support. Les décapants en gel, à appliquer sur place, sont moins efficaces et demandent beaucoup d’efforts manuels.
• Décapage thermique: efficace sur certaines peintures anciennes au plomb (attention aux émanations toxiques). La chaleur ramollit la peinture, qui est ensuite grattée. Cette technique risque de laisser des marques de brûlure, elle est donc plus adaptée si vous prévoyez de repeindre.
• Décapage mécanique: long et fastidieux mais offrant d’excellents résultats. Il s’effectue avec des ponceuses, brosses métalliques, grattoirs et papier abrasif.
• Sablage !
• Aérogommage !

Préparer le chantier

Avant de commencer, une bonne préparation est essentielle :

• Protéger l’environnement immédiat: le décapage génère beaucoup de poussière. Bâchez les surfaces, assurez une bonne ventilation et prévoyez de quoi nettoyer.
• S’équiper soi: portez systématiquement un équipement de protection individuelle (EPI): masque respiratoire, lunettes de protection et gants. Pour le sablage, un scaphandre et des gants en cuir sont obligatoires.

Les étapes du décapage

• Le démontage:  quand c’est possible, démontez les éléments amovibles (rampe, balustres). Cela facilite le traitement de ces pièces et l’accès aux zones difficiles de la structure principale.
• Décapage: mettez en oeuvre la méthode choisie en accordant un soin particulier aux finitions et aux recoins.
• On nettoie ! Ramassez les résidus au balai puis aspirez minutieusement la poussière avec un aspirateur de chantier. Attention, ne traitez pas vous-même les poussières de peintures anciennes susceptibles de contenir du plomb.

Les finitions après décapage

Une fois l’escalier propre et mis à nu, inspectez le support pour repérer les oublis et effectuer des retouches, réparez les fissures, trous ou zones d’usure si vous en voyez et appliquez la finition de votre choix : peinture, vernis, huile, cire ou lasure.